Тайна легендарного матч-турнира

После скоропостижной и загадочной смерти в 1946-м в Эшториле (Португалия) Александра Алехина шахматный трон опустел. Лишь два года спустя состоялась новая коронация – по итогам матч-турнира, стартовавшего в марте 1948-го в Гааге и завершившегося той же весной в Москве в Колонном зале Дома союзов.

Захватив лидерство на старте, Михаил Ботвинник не выпускал его до самого финиша и победил с отрывом от второго призера Василия Смыслова в три очка. Новый чемпион мира выиграл матчи у всех своих конкурентов, причем эстонец Пауль Керес, поделивший 3-4 места с американцем Решевским, проиграл ему первые четыре партии, а размочил счет, добившись победы лишь в пятой, заключительной схватке, когда Ботвинник уже обеспечил себе
1 место. И тогда, и многие годы спустя на Западе этот разгром эстонского гроссмейстера в поединках с триумфатором матч-турнира объясняли вмешательством политики. Как писал английский историк Леонард Барден, «вероятно, Керес заплатил за свое возвращение в шахматы ценой обязательств перед советскими властями не мешать Ботвиннику в его борьбе за мировое первенство».

Тут необходимы пояснения.

В результате оккупации гитлеровцами Эстонии в июле 1941-го Керес, чтобы в дальнейшем прокормить семью (жену, двоих маленьких детей), вынужден был играть на оккупированной территории. В захваченной немцами Европе играл в турнирах, в которых участвовали и Алехин, и ведущие мастера нацистской Германии.

После того как советские войска восстановили контроль над территорией Эстонии, она, как известно, снова была включена в состав СССР. И тут у эстонского гроссмейстера начались проблемы с возвращением на турнирные круги. Его семья бедствовала. Тогда он написал письмо правой руке И. Сталина В. Молотову: «Оказавшись во время фашистской оккупации во власти немцев на территории Эстонской ССР, я был оторван от советских шахматистов в течение трех с лишним лет. Не будучи в силах отказаться от шахматной игры, я за это время при оккупантах принял участие в пяти турнирах. По-видимому, по этой причине Всесоюзный комитет по делам физкультуры и спорта не считает возможным допустить меня к участию в турнире на первенство СССР, хотя я в 1941 году был признан гроссмейстером СССР по шахматам. Вполне сознавая свою ошибку, прошу все же принять во внимание сложившиеся для меня в годы оккупации тяжелые обстоятельства».

В конце письма гроссмейстер попросил наркома помочь ему опять стать полноправным членом советской шахматной семьи. Ответа из Кремля Пауль Петрович не получил, но спустя какоето время вернулся в шахматный строй. В 1947-м стал чемпионом СССР и впоследствии завоевывал этот высокий титул еще дважды...

Керес родился сто лет назад – 7 января 1916-го в Нарве. В связи с вековым юбилеем выдающегося гроссмейстера в Интернете появились публикации видных шахматных деятелей и историков, в которых вновь обсуждается жгучая тайна легендарного матч-турнира-1948 – не слил ли тогда Керес четыре партии Ботвиннику? Сторонники этой версии почему-то не берут во внимание еще один случай неожиданно слабой игры великого эстонца. Речь о дебюте советской сборной на Всемирной шахматной олимпиаде в 1952-м в Хельсинки. Тогда ведущие наши гроссмейстеры посчитали, что действующий чемпион мира Ботвинник не в самой боевой форме, и отправились на Олимпиаду без него, а на первую доску посадили Кереса. Увы, из
12 партий он выиграл только три,  две проиграл, семь ничьих... Очевидно, не выдержал бремени лидера сильнейшей в мире шахматной дружины, все же завоевавшей в Хельсинки «золото» благодаря блестящей игре других наших гроссов: Смыслов взял 10,5 из 13, Давид Бронштейн – 8 из 10 и т. д.

Так, может, и тогда, в 1948-м,  сказалась психологическая неустойчивость Пауля Петровича и не было никакого слива, чтобы не помешать Ботвиннику взойти на шахматный трон?

Талантливейший эстонец получил прозвище Вечно второй – он четырежды занимал вторые места на турнирах претендентов! Всякий раз победа ускользала от него, и он так и не получил шанса взойти на шахматный олимп.

В мае 1975-го на турнире в канадском Ванкувере Керес почувствовал себя плохо, скрывая однако свои проблемы с сердцем.

Возвращаясь домой, вынужден был лечь в больницу в Хельсинки, где и скончался спустя несколько дней на 59 году жизни.

Пауль Петрович – один из немногих выдающихся гроссмейстеров, всю жизнь увлекавшихся сочинением шахматных композиций, причем еще со школьной скамьи. Попробуйте, друзья, прямо по диаграмме решить одну ажурную вещицу Кереса, которую он сочинил в 16-летнем возрасте.

Мат в два хода.