Здравствуй, потатуйка, как поживаешь?

«Уп-уп-уп» или «Уд-уд-уд», – отвечает красавчик. Кто же это? Знакомьтесь: удод – птица 2016 года.

Интересно, что в старину этих птах называли пустушками и потатуйками. В настоящее время в обиходе эти названия используются редко. Впрочем, именно от натуралистов, детей и взрослых, которые любят наблюдать за пернатыми, мы надеемся получить сведения, которые пополнят наши знания о родной природе и, возможно, будут полезны и учёным-орнитологам.

Союз охраны птиц России выбирает птицу года, руководствуясь следующими критериями. Она должна быть широко распространена, чтобы как можно больше людей могли участвовать в ее изучении и охране. Хорошо узнаваемой, чтобы ее могли легко определить в природе не только специалисты. А ещё чтобы все желающие могли, например, принять участие в учетах её численности, позаботиться о жилищах пернатых – героев года – или защитить их места обитания.

Удода легко узнать по хохолку на голове. Он приметный – из рыжих перьев с черными кончиками. Иногда птица распахивает его в виде веера. А обычно хохолок сложен, однако при приземлении удод распускает его на 10-15 сантиметров. Клюв слегка загнут вниз. Основной цвет оперения рыжеватый. На спине и крыльях идет контрастный узор из черных и белых полосок. Птицу вряд ли можно с кем-то перепутать. Даже полёт у неё необычный – порхающий, как у 
бабочки.

У мамаши в период насиживания и у птенцов вырабатывается тёмная жидкость. Она защищает от врагов. В момент опасности пичуга может выпустить струю этой жидкости. Как правило, этого хватает, чтобы отпугнуть от гнезда кошку или лесного зверька.

Удод занесен в региональные Красные книги ряда республик и областей, например, Новосибирской, Томской и других.