Глина воду «точит»

Сотрудники кафедры инженерной экологии алтайского политеха успешно коммерциализировали свою научную разработку. Создав малое предприятие НПО «Фильтерра», они вместе со студентами производят востребованные в промышленности и быту фильтры для очистки воды.

По словам соучредителя НПО «Фильтерра» Евгения Кондратюка, в Сибири немало водоисточников загрязнено солями железа и марганца, которые делают их непригодными для бытового использования и питья. На кафедре инженерной экологии начали изучать, как бороться с этой проблемой, тестировали разработки других производителей, брали что-то лучшее, потом пришла идея создать свой сорбент на основе бентонитовой глины.

Бентонитовые глины издревле известны как природный минеральный сорбент для удаления солей металлов. Они обладают катионообменными свойствами. То есть забирают, например, ион железа в свою структуру, а потом при других условиях его отдают. Ученые кафедры нанесли глину на базальтовый сорбент, обладающий большой удельной поверхностью. Получилось оригинальное вещество, которое назвали «Бентосорб».

Евгений Кондратюк даже защитил по этой теме кандидатскую диссертацию. Правда, вначале «Бентосорб» он испытывал как начинку для промышленных фильтров, это уже позже подумалось: почему бы не применить ее для очистки питьевой воды?

Именно для коммерциализации изобретения нового сорбента было создано в 2009 году НПО «Фильтерра». В следующем году соучредители предприятия выиграли краевой грант на развитие бизнеса и занялись производством систем очистки воды.

С использованием «Бентосорба» была разработана конструкция бытового фильтра для питьевых фонтанчиков. Когда она получила признание, стали применять эту начинку для серийного производства в различных типах фильтров.

В фильтрах компании используется не только «Бентосорб», но и традиционные фильтрующие материалы, а также их сочетания, в частности активированные угли, природные цеолиты и мембраны.

Для каждого крупного потребителя разрабатывается конкретная конструкция, подбирается своя фильтрующая начинка.

– Например, эта установка обратного осмоса позволяет с помощью синтетических мембран опреснять воду, удалять соли жесткости, – показывает Евгений Кондратюк на стоящее поодаль оборудование. – Нам их заказывают небольшие котельные. Обычно перед тем, как добавлять воду в котел, из нее убирают соли жесткости с помощью катионообменных фильтров, которые требуют большого реагентного хозяйства, а с мембраной удается всего этого избежать.

Сделать для инженера-исследователя эффективное оборудование – занятие привычное и приятное. Совсем другое – найти для своего детища покупателя. Здесь уже нужны предпринимательские навыки. Получили их совладельцы «Фильтерры» в краевом бизнес-инкубаторе, куда попали в 2010 году.

В бизнес-инкубаторе им предоставили в аренду офис, помогли оформить сертификаты и другую разрешительную документацию, рекламировали продукцию компании в Интернете и на всевозможных специализированных выставках. По словам Кондратюка, это резко увеличило приток покупателей.

– Мы стали более самостоятельной компанией, начали четче понимать, какие клиенты нам нужны, в каком направлении лучше развиваться, – рассказывает предприниматель-ученый.

Евгений Кондратюк поделился своими подходами к сбыту продукции:

– В начале нашей бизнес-деятельности мы активно искали заказчиков. Звонили, делали коммерческие предложения потенциальным клиентам, но это не давало заметных результатов. Потом поняли, что не надо навязывать себя. Если у людей есть проблема, они сами обратятся к нам. Никто же не идет лечить зуб, пока он не заболит. Так и с водой. Пока качество устраивает, ты ее потребляешь не думая о дополнительной очистке. А чтобы клиент пошел к нам, а не конкурентам, помимо рекламы, которую мы выставляем в Интернете, нужно обеспечить высочайшее качество продукции. То есть каждый раз делать как для себя, чтобы клиентам было комфортно и незатратно.

Есть еще одна фишка: подробная инструкция по эксплуатации, чтобы клиент смог максимально самостоятельно обслужить фильтр.

Трудно конкурировать с крупными компаниями, но политеховцы стараются занять свою нишу, решая нестандартные задачи, с которыми другие не хотят связываться, когда классические методы не устраивают или требуется уникальный результат.

Сегодня «Фильтерра» делает ставку на крупные предприятия, хотя не отказывается от изготовления систем очистки для частных лиц. Среди клиентов – крупные торговые компании, алтайские предприятия пищевой промышленности, несколько заводских котельных в Казахстане.

Предприятие поддерживает тесную связь с университетом. С одной стороны, его сотрудники читают лекции студентам, с другой – пользуются услугами химических лабораторий и привлекают старшекурсников профильной кафедры для сборки фильтров. Это хорошая практика для будущих специалистов по водоочистке.