265 лет отмечается со дня рождения первого русского электротехника Василия Петрова

8 июля нынешнего года исполнилось 265 лет со дня рождения Василия Петрова, первого русского электротехника, преподававшего математику и физику в Барнаульском горном училище.

На службе русскому народу 

Он сделал целый ряд открытий в исследовании природы физических явлений, особенно электричества. При этом не сохранилось ни портрета ученого, ни письменного описания его внешности. Возможно, одной из причин забвения стал тот факт, что все разработки Петров записывал только на русском языке, что вызывало непонимание и возмущение, поскольку он тогда не считался научным языком. Открытия фиксировали на немецком, французском или латыни, которыми, кстати сказать, Василий Владимирович владел в совершенстве. «Я русский и служу своему народу»  – так отвечал он на нападки недоброжелателей. Их у Петрова всегда хватало с лихвой. Одной из главных причин этого была бьющая в глаза неординарность человека, опередившего своих коллег на целый век.

Отношение Петрова к науке определяется ломоносовскими традициями. Объясняя, почему он занялся исследованием некоторых важных, но не решенных тогда наукой вопросов, В. Петров пишет, что причиной этому была его «привязанность к опытной физике, а не менее и любовь к соотечественникам, упражняющимся в этой полезной науке». 

День рождения электрометаллургии

Особенно велико научное значение книги В.В. Петрова – знаменитого «Известия о гальвани-вольтовских опытах», напечатанного им в 1803 году.  В этой книге Василий Петров описывает свои опыты с «огромной наипаче» гальванической батареей, равной которой в то время не было. С удивительной проницательностью Петров указывает на возможность использования электрической дуги для целей освещения. Подробно рассказывает о восстановлении окислов металлов при прокаливании их смеси с древесным углем в пламени электрической дуги. 

День, в который были произведены эти опыты, можно считать днем рождения электрометаллургии. Шутка сказать, но все современные достижения в об­ласти обработки металлов и электрометаллургии опираются на труды Василия Владимировича Петрова.

В доходчивой форме

Его отец был священником в маленьком городе Обоянь. Кроме Василия, в семье подрастали еще трое детей. Старший, Иван, пошел по стопам отца – стал диа­коном. А наш герой выбрал нау­ку и, чтобы уделять ей больше внимания, в 1785 году переехал Петербург, поступив в учительскую семинарию. 

В послужном списке В.В. Петрова, хранящемся в Архиве АН СССР, указывается: «По окончании наук в 1785 г. при Харьковском коллегиуме принят был Комиссией об учреждении училищ в учительскую гимназию 1786 года генваря 18 дня, где и обучался математике и физике до 1788 года ноября 2 дня; а потом из сей гимназии по желанию его уволен в состоящее при Колывано-Воскресенских горных заводах училище учителем объявленных наук, также российского слога и латинского языка с жалованием по 500 рублей в год, квартирою и прочее; по заключенному с ним условию в кабинете ее императорского величества на два года».

Почему молодой человек решил оставить столицу и перебраться, пусть и на два года, в самую настоящую по тем временам глухомань, понять нетрудно. Приняв решение отдать всю свою жизнь науке, он не мог не заинтересоваться тем, как любимые им химия и физика находят практическое  применение в разнообразных производственных процессах. 

И не ошибся в своем выборе. На Алтае молодой физик впервые увидел одно из крупнейших промышленных предприятий, познакомился с производственными технологическими процессами, узнал о тех трудностях, которые испытывали механики, мастера, технологи, ожидавшие от ученых ответа на многие вопросы, возникавшие в процессе производства. Можно не сомневаться в том, что содержание научных трудов В.В. Петрова было навеяно ему в годы пребывания на Алтае, когда он впервые задумался над конкретными практическими задачами, которые предстоя­ло разрешить физике. Он воочию убедился в необходимости создания книг и учебных пособий, в которых в строго научной, но вместе с тем простой и доходчивой форме раскрывались бы важнейшие законы природы. Чтобы эти материалы помогали молодым людям овладевать знаниями. 

И не случайно, конечно, все свои труды В.В. Петров писал на русском языке, как он подчеркивал в предисловии к своему фундаментальному труду «Известие о гальвани-вольтовских опытах»: «наипаче для пользы тех читателей, которые живут в отдаленных от обеих столиц местах и которые не имели случая приобрести понятия о сих предметах». Являясь убежденным сторонником экспериментальной физики, Василий Петров затратил немало сил и энергии на создание физического кабинета при горном училище, что значительно повысило эффективность учебного процесса. 

Ученики и друзья

Стоит отметить, что среди наиболее способных учеников молодого преподавателя не было ни одного, кто принадлежал бы, впрочем как и их учитель, к привилегированному классу, то есть был дворянином. Именно Петров привил им любовь к техническому творчеству, что ярко проявилось в дальнейшем.   

Сын сержанта Поликарп Залесов спустя годы стал успешным изобретателем, а затем управляющим Салаирским краем и механиком Алтайского горного округа. Солдатский сын Михаил Лаулин строил позже одну из первых в России чугунно-рельсовых дорог между Змеиногорским рудником и Змеевским сереброплавильным заводом, а также корпус фабрики Барнаульского сереброплавильного завода. Сын мастера Афанасий Вяткин открыл на Урале первую механическую фабрику, станки которой приводились в движение паровой машиной оригинального проекта. 

Многие годы тесная дружба связывала Василия Петрова с замечательными мастерами алтайских заводов. Известно, что когда он, став уже крупным ученым, начал изучать явления свечения различных минералов и ему потребовались редкие образцы плавиковых шпатов, то их доставал в Петербург не кто иной, как ставший позднее начальником Колывано-Воскресенских горных заводов Пётр Козьмич Фролов.

Вновь в столице

Проработав на Алтае в течение двух лет «со всегдашним прилежанием» (как отмечалось в одном из документов), В.В. Петров в 1791 году возвращается в Петербург. Можно предполагать, что молодой физик не остался на Алтае сверх времени, предусмотренного договором, так как понял необходимость совершенствования и углубления своих знаний в области естественных наук и проведения экспериментальных исследований, которые в условиях Алтая осуществить было невозможно. По возвращении в Петербург Петров назначается преподавателем физики в Военное инженерное (кадетское) училище, а два года спустя преподает физику и математику в Главном врачебном училище.

В. Петрова по праву называют первым русским электротехником. По утверждению английского журнала Science Progress, он «предвосхитил закон Ома».
А вот в родной Отчизне его не жаловали и, чтобы этого «добиться», Василию Петрову понадобилось лишь впасть в опалу у президента императорской Академии наук, министра народного просвещения графа Сергея Уварова, о котором близкие к нему люди «…с горем признавались, что не было никакой низости, которой бы он не был в состоянии сделать». 

Причина проста – свободный и независимый нрав Петрова, которым Уваров был уязвлен настолько, что даже после смерти выдающегося ученого распорядился, чтобы его имя не появлялось в научных трудах и учебниках физики. 

Однако с годами справедливость все же восторжествовала. В последние годы о Василии Владимировиче Петрове написано несколько книг и статей, поставлен документальный фильм «Огонь для нас».

Много лет назад Петров писал: «Я надеюсь, что просвещенные и беспристрастные физики некогда согласятся отдать трудам моим ту справедливость, которую важность сих последних опытов заслужили».

Сбылось, заслужили.

Имя Василия Петрова – в истории Алтая и России.